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¿Qué es el Tratamiento de Aguas Residuales Industriales?

Las aguas residuales industriales consisten en agua utilizada en una variedad de procesos de fabricación e industriales, incluyendo la industria de alimentos y bebidas, producción textil y de calzado, fabricación de electrónicos, así como sectores más intensivos como minería, extracción de petróleo y gas, y producción química. Esta agua es fundamental tanto para los procesos de producción como de limpieza dentro de estas industrias. Una vez utilizada, el agua se clasifica como aguas residuales.

Numerosas industrias son responsables de generar aguas residuales industriales, y es fundamental tratarlas antes de su liberación al medio ambiente.

Las regulaciones y normas ambientales exigen la eliminación de contaminantes —tanto organismos vivos como sustancias inertes como metales y partículas sólidas— de las aguas residuales. Este proceso de purificación es esencial para garantizar que el agua pueda devolverse de manera segura a cuerpos naturales de agua o al suelo, o reutilizarse dentro de los propios procesos industriales.

¿Cómo funciona el proceso de tratamiento de aguas residuales industriales?

Una planta de tratamiento de aguas residuales industriales (IWTP) es una instalación diseñada para tratar y gestionar las aguas residuales generadas por procesos industriales. Estos procesos pueden producir una amplia variedad de contaminantes, incluyendo químicos, metales pesados, compuestos orgánicos y sólidos suspendidos. El objetivo principal de una IWTP es eliminar o reducir estos contaminantes para cumplir con las regulaciones ambientales y asegurar que las aguas residuales tratadas puedan descargarse o reutilizarse de manera segura.

Componentes y procesos clave en una planta industrial:

 

1. Pretratamiento:

En muchos casos, las aguas residuales entrantes pasan por una fase de pretratamiento. Este paso implica la eliminación de sólidos grandes, desechos y materiales que puedan dañar o bloquear los equipos posteriores. También puede incluir el ajuste de pH para que el agua sea adecuada para procesos de tratamiento posteriores.

2. Tratamiento Primario:

Consiste en la separación física de sólidos y líquidos, generalmente mediante tanques de sedimentación (clarificadores), donde la gravedad permite que los sólidos más pesados se depositen en el fondo formando lodos, mientras que el agua más limpia se extrae de la parte superior. En esta fase, un proceso principal es la filtración.

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3. Tratamiento Secundario:

Diseñado para eliminar sólidos disueltos y materia orgánica suspendida. Métodos comunes incluyen procesos de lodos activados, filtros percoladores y reactores secuenciales por lotes. Estos métodos utilizan microorganismos para descomponer los contaminantes orgánicos. En esta fase, un proceso principal es la aireación, también llamada proceso biológico.

Procesos avanzados como MBBR (Reactor de Lecho Móvil con Biofilm) y Tratamiento de Lodos Granulares ofrecen ventajas en eficiencia, flexibilidad y menor espacio requerido.

Se emplean comúnmente en sistemas modernos de aireación para cumplir con estrictos estándares de descarga y regulaciones ambientales.

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4. Tratamiento Terciario:

Paso adicional que perfecciona el efluente para eliminar contaminantes restantes. Puede incluir filtración adicional, tratamiento químico (cloro o desinfección UV) y eliminación de nutrientes (nitrógeno y fósforo).

5. Tratamiento Avanzado:

Algunas corrientes de aguas residuales industriales requieren tratamientos más avanzados, como filtración por membranas, ósmosis inversa o procesos de oxidación avanzada.

La Recompresión Mecánica de Vapor (MVR) se utiliza para concentrar desechos líquidos, evaporando agua de la solución y recomprimiendo el vapor de baja presión generado.

El portafolio de sopladores Robuschi puede emplearse en las etapas de ultrafiltración y recuperación de lavado en sistemas de ósmosis inversa.

Waste Recycling Wastewater Treatment Plant

6. Manejo y Eliminación de Lodos:

Los lodos generados se espesan y deshidratan. El lodo resultante puede incinerarse, enviarse a vertederos o tratarse para su reutilización beneficiosa.

7. Descarga o Reutilización del Efluente:

Una vez tratadas, las aguas limpias (efluente) pueden descargarse de forma segura en cuerpos de agua (si cumplen con los requisitos regulatorios) o reutilizarse en procesos industriales para conservar recursos hídricos.

8. Monitoreo y Control:

Las plantas de tratamiento industrial suelen contar con sistemas sofisticados de monitoreo y control para garantizar eficiencia y cumplimiento normativo.

Cumplimiento Normativo

El cumplimiento de regulaciones ambientales locales, estatales y federales es un aspecto crítico del tratamiento de aguas residuales industriales. Las plantas deben muestrear y analizar regularmente su efluente para demostrar conformidad con los límites de descarga.

Las plantas de tratamiento varían en tamaño, complejidad y procesos específicos según la industria y la naturaleza de los contaminantes. El diseño y operación de estas instalaciones debe adaptarse a las necesidades únicas de los procesos industriales que atienden, garantizando al mismo tiempo la protección de la salud humana y el medio ambiente.

Preguntas Frecuentes

Robuschi recomienda sopladores de lóbulos rotativos o de tornillo según las necesidades de caudal y presión. Los sopladores de tornillo ofrecen mayor eficiencia para cargas variables.