Le décanteur primaire entre en action dans la dernière partie du traitement de sédimentation préliminaire. C'est là que sont éliminées les matières solides non traitables qui entrent pour la première fois dans une station d'épuration à partir des égouts.
Comment fonctionne un bassin de sédimentation primaire ?
Un bassin de sédimentation , également appelé bassin de décantation ou clarificateur, est utilisé pour décanter les particules en suspension dans l'eau. Pour ce faire, les eaux usées ou l'eau passent généralement lentement à des vitesses variables à travers le réservoir. Une couche de boue se dépose au fond du réservoir et est périodiquement enlevée.
Les réservoirs décantent les boues tandis que les graisses et les huiles remontent à la surface et sont écrémées. Les bassins de décantation primaire sont généralement équipés de racleurs à entraînement mécanique. Ces derniers entraînent continuellement les boues collectées vers une trémie située à la base de la cuve. De là, elle est pompée vers des installations de traitement à l'aide de souffleurs ou de technologies similaires. Par conséquent, les matières biologiques restent à la surface et les composants lourds (boues) coulent au fond pour être isolés.
L'eau est ensuite envoyée dans un bassin d'aération pour entamer la deuxième phase. L'étape secondaire utilise des processus biologiques pour purifier davantage les eaux usées. Il existe parfois une phase tertiaire au cours de laquelle un traitement chimique supplémentaire peut être effectué.
Le débit des eaux usées est considérablement réduit avant l'entrée dans les bassins de sédimentation primaires. Cela a deux effets sur les eaux usées :
1. Les matières grasses, huiles et graisses (communément appelées FOG) flottent à la surface du décanteur. Celles-ci sont collectées par une barre de raclage qui tourne continuellement à la surface du réservoir. Les FOG sont retirés des eaux usées et éliminés.
2. Les solides organiques sont plus lourds que l'eau et, sous l'effet de la gravité, tombent au fond du réservoir. Une fois qu'ils ont atteint le fond du réservoir, les sédiments (souvent appelés boues) sont recueillis par un bras râteau. Il est déplacé vers un réservoir de stockage proche (processus similaire au point (1) ci-dessus).
À ce stade, les sédiments sont un mélange concentré de solides aquatiques avec une forte teneur en HS2, en méthane et en bactéries. C'est à ce moment-là que commence le processus de retraitement des boues. Les eaux usées, qui sont maintenant pratiquement exemptes de solides et considérablement plus propres, entrent dans la phase d'aération du processus. Les petites particules organiques qui ne peuvent pas être affectées par la gravitation dans les bassins de décantation et l'ammoniac y sont éliminées.
La majeure partie du processus de sédimentation qui se produit dans les réservoirs est de nature mécanique. L'objectif est de maintenir les eaux usées en mouvement (à différentes vitesses) du début à la fin du processus. Cependant, certaines parties de l'eau restent à l'état statique. Ils peuvent provoquer une accumulation de solides qui créent des blocages et des problèmes de sédimentation pour les équipements mécaniques utilisés dans le processus de traitement. Pour y remédier, de petites quantités d'air sont introduites dans le processus pour déplacer l'eau le long de surfaces mécaniques ou de mélangeurs immergés. Dans certains cas, un dosage chimique est également utilisé pour aider à décomposer les boues.
