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In cosa consiste il trattamento delle acque reflue industriali?

Le acque reflue industriali sono costituite da acque usate provenienti da una serie di processi produttivi e industriali, tra cui quelli dell'industria alimentare e delle bevande, della produzione tessile e calzaturiera, della produzione elettronica e di settori più intensivi come quello minerario, dell'estrazione di petrolio e gas e della produzione chimica. Quest'acqua è parte integrante dei processi di produzione e pulizia di tali industrie. Una volta utilizzata, l'acqua viene classificata come acqua reflua.

Numerose industrie sono responsabili della produzione di acque reflue industriali. È fondamentale trattare queste acque prima che vengano rilasciate nell'ambiente.

Le normative e gli standard ambientali impongono di rimuovere dalle acque reflue gli inquinanti, ovvero sia gli organismi viventi che le sostanze non viventi come metalli e particelle solide. Questo processo di purificazione è essenziale per garantire la restituzione sicura dell'acqua ai corpi idrici naturali o al terreno, oppure il riutilizzo all'interno dei processi industriali stessi.

Come funziona il processo di trattamento delle acque reflue industriali?

Un impianto di trattamento delle acque reflue industriali (IWTP) è una struttura progettata per trattare e gestire le acque reflue generate dai processi industriali. I processi industriali possono produrre un'ampia varietà di inquinanti e contaminanti, tra cui sostanze chimiche, metalli pesanti, composti organici e solidi sospesi. L'obiettivo principale di un impianto IWTP è rimuovere o ridurre questi contaminanti dalle acque reflue per soddisfare le normative ambientali e garantire che le acque reflue industriali trattate possano essere scaricate o riutilizzate in modo sicuro.

Componenti chiave e processi di trattamento delle acque tipicamente presenti in un impianto industriale:

1.Pre-trattamento:

In molti casi, le acque reflue in entrata vengono sottoposte a una fase di pre-trattamento. Questa fase prevede la rimozione di solidi di grandi dimensioni, detriti e materiali che potrebbero danneggiare o intasare le apparecchiature a valle. Ciò può includere anche la regolazione del pH per rendere l'acqua adatta a ulteriori processi di trattamento.

2. Trattamento primario:

Il trattamento primario prevede la separazione fisica di solidi e liquidi. Per farlo spesso si ricorre a vasche di decantazione (chiarificatori) in cui la gravità consente ai solidi più pesanti di depositarsi sul fondo, formando i fanghi, mentre l'acqua più pulita viene rimossa dall'alto. In questa fase, uno dei processi principali è la filtrazione.

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3.Trattamento secondario:

Il trattamento secondario è progettato per rimuovere i solidi disciolti e sospesi, nonché la materia organica e biologica. I metodi di trattamento secondario più comuni includono processi a fanghi attivi, filtri a goccia e reattori batch sequenziali. Questi metodi utilizzano microrganismi per scomporre i contaminanti organici presenti nell'acqua. In questa fase, uno dei processi principali è l'aerazione, definita anche processo biologico.

Il trattamento con reattore a biomassa adesa a letto mobile (MBBR) e quello a fanghi granulari sono processi biologici avanzati che offrono vantaggi in termini di efficienza di trattamento, flessibilità e ingombro ridotto.

Sono comunemente impiegati nel processo di aerazione moderno in sistemi di trattamento delle acque reflue per soddisfare i severi standard di scarico e le normative ambientali.

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4.Trattamento terziario:

Il trattamento terziario è un'ulteriore fase di pulizia dell'effluente per rimuovere i contaminanti rimanenti. Può includere un'ulteriore filtrazione, un trattamento chimico (ad esempio, utilizzando il cloro o la disinfezione UV) e la rimozione dei nutrienti (ad esempio, azoto e fosforo).

5.Trattamento avanzato:

Alcuni flussi di acque reflue industriali possono richiedere un trattamento più avanzato, ad esempio la filtrazione a membrana, l'osmosi inversa o processi di ossidazione avanzati, a seconda dei contaminanti specifici presenti. 

La ricompressione meccanica del vapore (MVR) è un metodo utilizzato nei processi di trattamento delle acque reflue per concentrare i rifiuti liquidi, in genere facendo evaporare l'acqua dalla soluzione. Il principio chiave del metodo MVR prevede l'uso di energia meccanica per ricompattare il vapore a bassa pressione generato durante il processo.

Il portafoglio di soffianti Robuschi può essere utilizzato nelle fasi di ultrafiltrazione e recupero del controlavaggio in un sistema a osmosi inversa (trattamento avanzato).

Waste Recycling Wastewater Treatment Plant

6.Trattamento e smaltimento dei fanghi:

I fanghi generati durante il processo di trattamento vengono solitamente ispessiti e disidratati. I fanghi risultanti possono essere inceneriti, smaltiti in discarica o, talvolta, trattati ulteriormente per un riutilizzo vantaggioso.

7.Scarico o riutilizzo degli effluenti:

Una volta che le acque reflue sono state sottoposte al trattamento necessario, l'acqua pulita (effluente) può essere scaricata in sicurezza nei corpi idrici (se soddisfa i requisiti normativi) o potenzialmente riutilizzata all'interno del processo industriale per conservare le risorse idriche.

8.Monitoraggio e controllo:

In genere, gli impianti di trattamento delle acque reflue industriali dispongono di sofisticati sistemi di monitoraggio e controllo per garantire che i processi di trattamento funzionino in modo efficiente e soddisfino gli standard normativi.

Conformità alle normative

La conformità alle normative ambientali locali, statali e federali è un aspetto critico del trattamento delle acque reflue industriali. Gli impianti devono campionare e testare regolarmente i propri effluenti per dimostrare la conformità ai limiti di scarico.

Gli impianti di trattamento delle acque reflue industriali variano notevolmente in termini di dimensioni, complessità e processi specifici utilizzati, a seconda del settore e della natura dei contaminanti presenti nelle acque reflue. 

La progettazione e il funzionamento di tali impianti devono essere adattati alle esigenze e alle sfide univoche dei processi industriali coinvolti, garantendo il rispetto delle normative ambientali per proteggere la salute umana e l'ambiente.