In het ringleidingsysteem kunnen zuurstof en ander vuil ervoor zorgen dat leidingen kapot gaan en mechanische apparatuur het begeeft. Hieronder vallen regelaars, kleppen, ketels, bedieningselementen, fittingen en andere mechanische apparatuur. Corrosie, slijtage en slibafzetting kunnen door dergelijke storingen toenemen.

Onzuiverheden kunnen de levensduur en efficiëntie van waterbehandelingsfilters en aanverwante onderdelen negatief beïnvloeden. Terugspoelen kan zuurstof en filterkorrels effectief verwijderen. Hierdoor kunnen systeemvloeistoffen efficiënter warmte overdragen, wat resulteert in een verbeterde efficiëntie van de ketel. Bovendien vermindert terugspoelen het risico op corrosie aanzienlijk.

Lucht wordt gebruikt om het filtermedium uit te zetten en te bewegen, waardoor het samengeperste materiaal wordt opgebroken. Schoon terugspoelwater wordt ingepompt om het losse materiaal uit de filters te verwijderen. De deeltjes worden vervolgens teruggevoerd naar het afvalwaterbehandelingsproces.

Het gebruik van blowers bij het terugspoelen van filters  kan de tijd die het proces in beslag neemt, verkorten. Dit is mogelijk omdat het gebruik van blowers het mogelijk maakt om de filters op een efficiëntere manier te reinigen, wat uiteindelijk leidt tot lagere operationele en energiekosten.

Bij het terugspoelen wordt de voorkeur gegeven aan luchtondersteuning omdat dit een krachtiger wasproces oplevert. Lucht en water worden gedurende enkele minuten aangebracht terwijl het bed wordt opgeschud. Het waswater dat uit het terugspoelproces is gekomen, wordt verwijderd. Vervolgens zorgt een tweede terugspoeling onder lagere druk, zonder luchtondersteuning, ervoor dat de luchtbellen uit het filtermedium worden verwijderd.

Spoelwater wordt zonder behandeling geloosd op de riolering of behandeld en hergebruikt in de fabriek. Het water dat wordt gebruikt voor het terugspoelen bevat veel deeltjes. De meest voorkomende behandelingsprocessen zijn coagulatie, flocculatie en sedimentatie.

Synthetische organische polymeren met een hoog moleculair gewicht worden soms toegevoegd om de vorming van bezinkbare vlokken te vergemakkelijken. Als het terugspoelproces mislukt, kan er opnieuw water van slechte kwaliteit in de hoofdwaterzuiveringsstroom terechtkomen. Dit leidt tot de productie van gezuiverd drinkwater van slechte kwaliteit en vroegtijdige uitval van hulpapparatuur.

Er zijn twee parameters die bepalen wanneer het tijd is om je filtersysteem terug te spoelen. Dit zijn (1) de maximaal toegestane drukval of (2) het tijdsinterval. Het eerste scenario wordt geassocieerd met apparatuur waarvan het bed relatief snel verstopt raakt. Bijvoorbeeld filterabsorbers die geen filter nodig hebben en water behandelen dat een aanzienlijke hoeveelheid gesuspendeerde vaste stoffen bevat. Gemeentelijke waterzuiveringsinstallaties vervangen filterzandbedden meestal door GAC-bedden wanneer ze bestaande filterzandbedden vervangen.

Naast het filteren van het water houdt deze methode ook geuren en smaken tegen, zonder dat je apparatuur hoeft te vervangen. De deeltjesgrootte van de koolstof wordt niet gekozen om de terugspoelbehoefte te minimaliseren. Er wordt voor gekozen om een effluent te verkrijgen waarvan de troebelheid of het totale gehalte aan gesuspendeerde vaste stoffen voldoet aan een bepaalde specificatie.